1-真有“地狱之火”吗？

“地狱”的主题已经火了几个世纪了，直到今日，其真实性仍存有巨大争议，甚至在基督教界也不例外。在现今的基督徒当中，最被人们所广泛接受的观点是：地狱是一个让人永受折磨的地方。

不久前，作家罗贝尔（Rob Bell）写道：“很多人被清楚的教导说，地狱是个让人永受烈火折磨的地方，这一信条乃是基督教信仰的核心真理，从本质上讲，拒绝这一信条，就是拒绝耶稣。然而这是一种误导，是有害的。它最终将破坏有关耶稣的爱、和平、饶恕与喜乐之信息的广泛传播，而这是我们的世界所迫切需要的。”

在长期统治罗马天主教期间，教皇若望·保罗二世(John Paul II)曾把地狱描述为“那些随意且明确地与上帝分离之们的状态。”这一说法同样在神学界激起轩然大波。此外他还补充说，地狱“并不是上帝从外部强加于人的刑罚。”

不管是作家罗贝尔的观点，还是教皇若望保罗二世的主张，它们在都是有人支持有人反对。譬如，美南浸信会神学院的院长艾伯特·莫勒（R. Albert Mohler Jr.）就指责教皇是在“对地狱进行‘软营销’……因为耶稣自己也说过，地狱是火湖，在那儿虫不死火不灭。”另外，大多数浸信会的信徒也都相信，已死的罪人正在遭受永恒的折磨。

再后来，英国的约翰·斯托特博士（Dr.John Stott）等圣经学者又主张说，“永恒折磨”这一信条是建基于异教哲学。他们认为，对上帝如此的看法，不符合圣经对上帝品格的描述。此外，斯托特和其他一些著名的圣经教师们还指出，所衣的地狱的火，最终会将未得救的人彻底消灭，而不会将其囚禁在永恒的痛苦中。

他解释说，虽然耶稣确实非常清楚地表明，有一个地狱存在（太10:28），但耶稣同时也在麦子与稗子的比喻中指明了有关“地狱”的某些极其重要的真相——“将稗子薅出来用火焚烧，世界的末了也要如此。”（太13:40）

根据斯托特的观点，这节经文的意思显而易见。首先，它与天主教的主张截然不同，他认为地狱是真实存在的，在那里“恶者之子”（太13:38）将被“烧死”。（太13:40）另一方面，它又与美南浸信会神学院的观点相反，认为还没有人去过那里。

值得注意的是，在KJV版英文圣经中，大多数时候被翻译为“地狱（hell）”的词，其圣经原文的字面意思都是“坟墓（grave）”。因此，虽然“hell”出现了55次，但其中只有12次，其原意为“燃烧之地”。

那么，谁才是对的呢？

是教皇？是罗贝尔？是约翰·斯科特？还是那些继承了乔纳森·爱德华兹(Jonathan Edwards)之遗传的基督徒们？作为一名清教午睡传教士，乔纳森·爱德华兹曾于18世纪游历过新英格兰全境，期间他一直宣称“地狱之火永燃不灭，其中的酷刑也是永无尽头。”

据调查，64%的美国人相信地狱的存在，但其中只有34%的人相信它是“一个让人遭受永恒火刑的真实所在。”此外，令人惊讶的是，有高达53%的美国人认为地狱是“一种永远与上帝分离的、痛苦的状态。”但百分比的高低并不足以说明相应观点是否符合圣经真理。

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